Mit Reisfladen und Eclairs zum EIFEL Award

Die Bäckerei Mertens im ostbelgischen Büllingen schafft den Spagat zwischen Weltoffenheit und hoher Identifikation mit der Heimat, die sich in erfolgreicher regionaler Wertschöpfung widerspiegelt. Der Familienbetrieb gehört zur Marke „Made in Ostbelgien“ und überzeugt die Kunden mit Traditionsrezepten, die sorgfältige Manufakturqualität mit hervorragendem Geschmack verbinden.

Auf den ersten Blick ist es erstaunlich, dass eine handwerkliche Bäckerei aus Ostbelgien den EIFEL Award für regionale Wertschöpfung ausgerechnet mit Produkten gewinnt, die Zutaten wie Reis, Zimt, Vanille oder Schokolade vereinen. Schließlich wächst in der Eifel kein Reis. Oder? Thomas Mertens, der die Bäckerei in vierter Generation leitet, lacht: „Natürlich nicht. Aber die ostbelgischen Reisfladen sind ein rechtlich geschützter regionaler Claim. Denn es gibt sie nur hier, mit historischen Ursprüngen in Verviers, das für exotische Importe berühmt war.“ Ähnlich verhält es sich mit den speziellen Eclairs der Region. Die Bäckerei bietet darüber hinaus eine Fülle weiterer Produkte an, die vor allem eines sind: lecker! Und eine andere Gemeinsamkeit ist es, Zutaten wie Getreide und Mehl, Eier oder Rohmilch von nachhaltig arbeitenden Erzeugern aus der nahen Umgebung zu beziehen. Also doch: Der EIFEL Award für regionale Wertschöpfung wurde mit Fug und Recht verliehen.

Regionale Orientierung macht Schule

Thomas Mertens findet: „Der Fokus auf die Region ist superwichtig. Aber wir schauen auch über den Tellerrand.“ Er trägt die Wertschätzung für Regionalität nach außen. „Bei uns sticht ganz besonders die Teilnahme an nationalen und internationalen Wettkämpfen für junge Menschen heraus.“ Seit 2020 steht er als belgischer Experte bei den World Skills seiner Branche immer wieder in Kontakt mit Kolleginnen und Kollegen aus anderen Ländern und deren Erfahrungen und Traditionen. „Da wird intensiv an neuen Techniken und Methoden gefeilt und ausgetauscht.“ Mertens brachte das Wettbewerbskriterium ein, jeweils mindestens ein ganz besonderes regionales Produkt – wie etwa die ostbelgischen Reisfladen – in den Mittelpunkt zu stellen und zu bewerten, welche Kandidaten aus welchen Ländern es am überzeugendsten nachkreieren können.

Erfolg mit regionalen Naturprodukten

Die Bäckerei Mertens verwendet nur natürliche Zutaten mit bewährten handwerklichen Traditionen. Dass dazu jede Menge Kreativität und Innovationsfreude gehört, erfahren die Kunden im direkten Gespräch oder auf Social Media. Nicht nur das „lebendige“ Rezeptbuch, das immer wieder neu angepasst wird, macht den Erfolg aus. „Gerade die Besinnung auf Natürliches bringt es mit sich, dass immer wieder am Herstellungsverfahren gefeilt werden muss. Denn einerseits soll die Qualität stets auf gleich hohem Niveau bleiben. Andererseits sind gerade Naturprodukte wie etwa Sauerteig sensibel, sie reagieren bei Reife- oder Backzeiten beispielsweise auf Wetterschwankungen.“ Viel Präzision, Fingerspitzengefühl und Erfahrung sind gefragt, damit Brote, aber auch Spezialitäten wie Eclairs und Reisfladen jeden Tag optimal über die Ladentheke gehen.

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